沖擊式壓實機是用三邊形或五邊形“輪子”來產生集中的沖擊能量達到壓實土石填料的目的。沖擊壓實機可由配套的重型工業拖車在前方牽引，也可以自行。
沖擊壓實機的基本原理。
沖擊壓實機以其靜能量來標定，能量按下式以千焦（爾）計算：
E=mgh
式中：E為能量，kJ；m為動力部件的質量，kg；g為重力常數（9.81m/s2）；h為輪子外半徑同內半徑的差值，h=R-r，m。
常用的沖擊j壓實機的有25KJ-T3三邊形和15KJ-T5五邊形兩種壓實機。
25KJ壓實機用于原位碾壓和層厚1m以下填料碾壓以及碾壓質量的檢驗。
15KJ壓實機用于層厚50—75 cm的填料碾壓，由于是五邊形輪子，可比25KJ壓實機用較少遍數獲得所需的密實度。
沖擊壓實機在土石方壓實作業中，突破了傳統的碾壓方式，當其一角立于地面，向前碾壓時，產生巨大的沖擊波，由于碾邊順序連續沖擊地面，可使土體碾壓均勻密實。該機以9-12km/h的行駛速度碾壓作業，即沖擊碾每秒鐘沖擊地面兩次，相當于低頻大振幅沖擊壓實土體，并周期性地沖擊地面，產生強烈的沖擊波向地下深層傳播，具有地震的傳播特性，其壓實深度可隨碾壓遍數遞增。25KJ壓實機的高能量可對填料作深層壓實，從而降低土的滲透性，為分層碾壓或填方材料提供堅實的基礎。在低交通量道路，對施工現場原位材料的深層壓實能形成較高強度和穩定性，而不必換填材料，在多數情況下，直接修筑底基層和基層就可得到優質道路。
檢驗碾壓是沖擊壓實工作的一個重要內容，25KJ壓實機的高能量給出相當于沖擊力達250t以上的重擊，是一種極為有效的檢驗碾壓。只要用沖擊壓實機碾壓10—15遍，所有軟弱的或含水量過多的地方都很容易發現，再碾壓幾遍就可以補救。高能量沖擊壓實機在云南、北京、河北、福建、湖南等省、市有關工程的沖擊壓實試驗及沖擊碾壓中應用，初步認為對減少路基工后沉降，提高路基整體強度及加固軟弱地基較通常碾壓有較大作用，這對提高當前高速公路修建質量具有現實意義。