阻燃電纜指火焰的蔓延僅在限定范圍內，殘焰或殘灼在限定時間內能自行熄滅的電纜。

阻燃電纜分為含鹵阻燃電纜及無鹵低煙阻燃電纜兩大類。
其中含鹵阻燃電纜的絕緣層、護套、外護層以及輔助材料（包帶及填充）全部或部分采用含鹵的聚乙烯（PVC）阻燃材料，因而具有良好的阻燃特性。但是在電纜燃燒時會釋放大量的濃煙和鹵酸氣體，鹵酸氣體對周圍的電氣設備有腐蝕性危害，救援人員需要帶上防毒面具才能接近現場進行滅火。電纜燃燒時給周圍電氣設備以及救援人員造成危害，不利于滅火救援工作，從而導致嚴重的“二次危害”。
而無鹵低煙阻燃電纜的絕緣層、護套、外護層以及輔助材料（包帶及填充）全部或部分采用的是不含鹵的交聯聚乙烯（XLPE）阻燃材料，不僅具有更好的阻燃特性，而且在電纜燃燒時沒有鹵酸氣體放出，電纜的發煙量也小，電纜燃燒產生的腐蝕性氣體也纜阻燃性和降低鹵酸氣體發生量之間，采取折衷的方式開發出了低鹵低煙阻燃電纜。它的含鹵量約為含鹵阻燃電纜的1/3左右。發煙量也接近于公認的“低煙”水平。
根據《電線電纜燃燒試驗方法》的規定，采用成束燃燒試驗方法考核的阻燃電纜分為A、B、C3類，其中A類電纜試驗條件最苛刻，性能較B、C類更優，價格也最貴。
為實現電纜的阻燃或提高電纜的阻燃級別，人們研制開發出擠包所謂“隔氧層”或“隔火層”，作為填充或繞包隔火阻燃包帶（隔火層）等新型結構的阻燃電纜，并把這種電纜叫做“隔氧（火）層”電纜。
其主要原理是在材料中添加了金屬水合物成份，也可分別實現低鹵低煙、無鹵低煙和電纜的阻燃化。
但是，所謂“隔氧層”和“隔火層”，只是實現電纜阻燃的一種手段，歸根到底它還是一種阻燃電纜，其所能達到的最高阻燃級別也是A類。
因此，不能把阻燃電纜叫做“隔氧層”電纜，而只能說“隔氧層”電纜是一種阻燃電纜。