當前的智能變送器一般都是既有數字信號又有模擬信號的混合式智能變送器，與DCS的通訊是以傳遞4～20mA模擬信號為主，然后在其上面疊加數字信號用來遠程設定零點、量程以及對變送器的校驗、組態和診斷等。它只是為和現有DCS兼容而設計的，是真正意義上的全數字式智能變送器（如現場總線型智能變送器）的過渡產品。
與常規模擬變速器相比，智能變送器在應用中具有以下特點：
量程范圍寬，量程比大
智能變送器一般都具有寬廣的量程范圍，量程比大，從30：1到100：1，有的甚至達到400：1。變送器的量程比是指最大測量范圍（URV）與最小測量范圍（LRV）之比[1]。智能變送器量程與常規模擬變送器相比，最大的好處就是可以減少庫存量，在不更換表的情況下隨時更改量程，而不用顧忌量程超限。例如中原大化集團有限責任公司由于新增了3套三聚氰胺裝置，中間副產品CO2都要返回尿素裝置的中壓吸收塔進行重新吸收，而吸收CO2就要大大增加進人中壓吸收塔的氨量，這樣用來測氨的儀表量程要由原來的10 t/h擴大到30t/h，這時用智能變送器就非常方便，在線調整一下量程就可以了，不用重新更換儀表。如果是常規模擬變送器就要更換量程較大的新表。
維護簡單方便
用手持通信器與智能變送器通信可選在現場變送器接線端子處或主控室控制柜內的接線端子處。這樣儀表檢修人員可在相對較安全、周圍環境較好的控制室來對變送器進行量程修改、參數設置、儀表維護等工作。中原大化集團有限責任公司尿素裝置有一測液氨罐液位的儀表，在開車階段總是指示有誤，原因是開車階段與生產正常階段液氨的密度不同造成儀表指示不準。只能是開車時給變送器設一測量范圍，生產正常時再設一測量范圍。另外，開車時現場容易漏氨等有害氣體，儀表維護人員每次不得不戴著防毒面具來進行處理。如果用智能變送器代替原先的模擬儀表，可以同時解決上述問題，在控制室就可對儀表進行參數修改，保證了人員的人身安全。需要注意的是，手持通信器不能直接連在儀表控制回路中給變送器供電的電源兩端，原因是電源為低阻抗，手持通信器在它兩端無法讀取信息，一般要求回路電阻在250～600Ω，電阻太小不能通訊，電阻太大變送器工作就會異常。
具有高低壓側轉換功能
智能變送器一般有傳感器高低壓側轉換的功能，用手持通訊器調整內部參數即可。在生產中就遇到過這樣的問題，由于儀表已運行多年，連接到變送器的導壓管因漏需要更換，更換后儀表投用時發現正負相導壓管接反（因為導壓管較長，又有伴熱管在一塊，正負相容易接反）。如果把2個導壓管互換工作量很大。而智能變送器有高低壓側轉換功能，把表內的參數“D45：H/L SWAP”項由NOROMAL（右側高壓，左側低壓）改為REVERSE（右側低壓，左側高壓），重新組態后表一切正常，很省時省力。
智能變送器的固定輸出功能
這項功能在下列情況下使用起來比較方便：①當變送器出現故障時，為保證生產設備和人身安全，或為保證產品質量需要變送器輸出在一個固定值上。②在年度大修后，由于儀表控制回路中的各個環節都進行了檢修，需要在開車前對整個回路進行聯校，這時可以用手操器運用智能變送器的固定輸出功能，找到菜單中的“OUTPUTSET（輸出設定）”項，一般可以設定3.8～21.6mA間的任一數值，聯校其所在整個回路是否正常。